L’histoire de la dentelle est celle d’un savoir-faire né en Europe, porté par des artisans, avant de passer à la machine puis de conquérir la lingerie. Retour sur les grandes étapes d’un tissu ajouré devenu emblématique.
Qu’est-ce que la dentelle ?
La dentelle est un tissu ornemental ajouré, formé en bouclant, entrelaçant, tressant ou tordant des fils. Un tissu ajouré fabriqué sur un métier à tisser, comme la gaze brochée, n’est pas considéré comme de la dentelle au sens strict. Presque toutes les dentelles de qualité artistique relèvent de deux techniques : la dentelle à l’aiguille et la dentelle aux fuseaux.
Aux origines : l’Italie et la Flandre
La dentelle à l’aiguille est dérivée de la broderie : elle est cousue point par point avec une aiguille. Elle est apparue en Italie au début du XVIe siècle. La dentelle aux fuseaux, elle, s’apparente au tissage ou au tressage : des fils enroulés sur des fuseaux sont tressés autour d’épingles. Ses débuts sont mal documentés, mais elle remonte probablement au début du XVIe siècle ; la plupart des spécialistes situent son berceau en Flandre, même si la question reste débattue.
Des centres de production européens
Les grands centres de fabrication de la dentelle ont été l’Italie, la Belgique, la France, l’Angleterre et l’Irlande. La Belgique et l’Irlande continuent d’ailleurs à produire de la dentelle à l’aiguille. Avant 1800, le fil utilisé était le plus souvent du lin ; après cette date, le coton s’est imposé, puis les fibres synthétiques, plus récentes.
De l’atelier à la machine
La fabrication traditionnelle de la dentelle, d’abord faite à domicile, s’est ensuite concentrée en ateliers, puis s’est mécanisée au XIXe siècle. Nottingham reste aujourd’hui la capitale britannique de la dentelle. La dentelle faite à la main a pourtant continué d’être produite jusqu’à la Première Guerre mondiale, malgré la concurrence croissante des dentelles fabriquées à la machine.
Une mode qui revient par vagues
Autrefois portée par les hommes comme par les femmes, la dentelle a connu des périodes de désaffection avant de redevenir très demandée vers 1840, lorsque la mode a changé : on en a alors produit d’énormes quantités. Cette alternance de retours et de pauses explique en partie son statut actuel de matière intemporelle.
La dentelle dans la lingerie d’aujourd’hui
Dans la lingerie, la dentelle reste la matière romantique par excellence : elle est légère, souple et laisse deviner la peau sans tout montrer. Les pièces actuelles sont souvent produites de manière industrielle, ce qui les rend plus accessibles, mais l’héritage esthétique des dentelles historiques reste visible dans les motifs floraux et les bords festonnés. Pour découvrir les pièces en dentelle de notre boutique, parcourez les ensembles et bodys, comme le body Haute Dentelle.
Pour comparer la dentelle aux autres tissus de lingerie, lisez notre guide des matières de lingerie ; pour l’entretenir, notre article laver sa lingerie en dentelle.
À lire aussi
- Lingerie ouverte : le guide pour bien la choisir
- Dentelle, résille, tulle, satin : quelle matière choisir ?
Sources
- Encyclopædia Britannica, Lace.
- Museum of Fine Arts, Boston, CAMEO, Lace.
- Encyclopædia Universalis, Dentelle.
Photo : Nareeta Martin sur Unsplash.